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第四章小木雕惡魔

傑拉德跟喬塞特是一對吉普賽夫妻，開著搬家卡車四處遷徙，車子側面還漆著一面巴斯克旗。好些日子以前，他們已經結束流浪生活，如今居住在庇里牛斯山山麓丘陵裡的小村莊外。他們在那兒買了幾公頃的土地，除了用來停放他們的住房拖車，也用來豢養山羊、雞隻跟兩頭小馬。傑拉德是個肩膀寬闊的硬漢，頂著一頭蓬亂的黑髮，兩鬢日漸花白。他總是身穿運動服與運動鞋，走路時雙腳就像是承受不住他的體重似的嘎吱作響。他笑顏逐開的時候，會露出一口參差不齊的破牙。

我最近才在西班牙邊界市鎮昂代伊一個海邊小鎮舉行的定期市集裡認識他們。傑拉德正坐在卡車的階梯上，就在那面漆得閃閃發亮的巴斯克旗子下，看起來悶悶不樂。

「約翰，我整個早上業績掛零。我真不懂是怎麼了。你的情況怎樣？」

「普普通通，」我說。「或許下午情況就會好轉。」

因為受到桌上一只小木雕的吸引，我不由得分神了。它就立在坎佩爾碗盤與瓶瓶罐罐裡，大約二十公分高，胡桃木材質，手工雕刻，看起來像中古世紀遺留至今的物件。

我拿起它檢視時，發現它是個身穿僧侶袍的縮小版惡魔。斗蓬遮去了它的面容，但你從它背後帶著箭頭的小尾巴就能看出它是惡魔。它一手拿著三叉戟，一手拿著一本木雕小書。我在手中翻動這隻小惡魔，更仔細地檢視它的做工跟細節。我向來就喜歡木雕，平時也對惡魔很感興趣。任何有些詭異或帶歌德風的東西，對我而言都很有吸引力。

「這個小傢伙很有趣，」我對傑拉德說。「你要賣多少錢？」

「喔，我也不知道耶，約翰。我是在一戶人家清倉拍賣的一堆垃圾裡發現它的——他們用低廉的價格出售了一位神父住的老舊住宅，就在臨近波爾多的一個小村莊。」

「去去，你就直接把那個恐怖的小東西拿走吧。」喬塞特出現在傑拉德身後的出入口。「我很樂意看到有人從我面前把它拿走。看到它就讓我毛骨悚然，真的。」

她走過來親吻我的雙頰。看到喬塞特總令人感到開心。看得出來她也曾是個貨真價實的吉普賽美人，但持家的辛勞與流浪的生活已在她臉上留下歲月的痕跡。不過儘管美貌不再，她的性格卻更加迷人，她依舊是個迷人的女子，而且只要她願意，總能帶給大家歡笑。

「那怎麼行，」我說，「我願意出合理的價格。」

她讓我緊緊握住手中的小木偶。

「當作禮物收下吧，我很堅持。」

我看看傑拉德。他點點頭。「約翰，如果你喜歡，就拿去吧。我之前沒花一毛錢，所以也沒想過要賺你的錢。」

我大為感動。這並非我第一次對吉普賽人的慷慨大方感到訝異。我謝過他們後，便把小木偶放進口袋，走回自己的攤位。午餐後我坐著無所事事，等待遲來的交易從天而降，但始終沒能如願。百無聊賴的我發現自己正出神的檢視著這個木雕小惡魔。

它的臉被藏在袍子斗蓬下的感覺很詭異。你看得到它的下巴，但不知為何它的其他五官卻巧妙的隱藏在斗蓬的皺摺之下。它真是件出奇精緻的木雕作品，顯然出自手藝精湛之人。我愈是細看它的做工，就愈無法理解做的人是如何將它創作出來的。我發現自己想像著斗蓬下的那張臉，而我心中浮現的畫面可不太令人愉快……

後來我把木偶握在手中，觀察瀏覽我攤位商品的兩個有錢客人是否打算掏錢買單時，我竟然感覺到它動了。我不由得驚得跳起身，本能的鬆開了手。它彈跳到桌子下方，我趴到地上將它撿回後，才成功說服自己是我的想像愚弄了自己。

我將它立在桌子一側，但視線仍不時受到它吸引，想像著斗蓬下那張臉的模樣。在我心中，那張臉開始變得愈來愈駭人。它不再只是一件木雕，而是令人毛骨悚然、有知覺的小生物。我將它裝進袋中塞進盒子裡，放到桌子下，但我依舊能在腦海中清晰看到那尊木雕的所有細節。午後時光緩緩流逝，業績依舊掛零，這讓我開始希望自己從來就沒看到那不祥之物。喬塞特說得沒錯——那是個恐怖的小東西。

最後我決定嚥下自尊，拿木雕回去找傑若德，告訴他我改變心意了，他可以把東西拿回去。

喬塞特堅決不拿回木雕。「不，我很抱歉，約翰。我們跟它毫無瓜葛了。」

「是啊，自從我們擺脫那東西之後，生意就變得超好，」傑拉德說。「如果你不想要了，怎麼不把它擺在你的攤位上賣掉呢？」

「是我才不會白費力氣，」喬塞特說。「我們之前試過，但看到它的人都被嚇跑了。所以你說你喜歡它的時候，我才會那麼驚訝。你得像我們一樣，看有沒人想要它了。這樣你才能破除詛咒。」

我聽了大吃一驚。「什麼詛咒？你的意思是，你在把那個穢氣的東西送給我的時候，就已經知道它帶著詛咒了？」